Veterano del ejército triunfa en la industria láctea y cremosa.
Bob Miller renunció a su cargo de capitán del Ejército en 2009 para montar una lechería en la granja lechera de su familia en la zona rural de Maryland, como una forma de ganar dinero vendiendo la leche que producían.
Bob Miller renunció a su cargo de capitán del Ejército en 2009 para montar una lechería en la granja lechera de su familia en la zona rural de Maryland, como una forma de ganar dinero vendiendo la leche que producían.
Desde entonces, compró la granja a sus padres, convirtió el rebaño a vacas Jersey A2/A2 de pura raza y utiliza sus conocimientos sobre el pastoreo sin labranza para ofrecer una leche de calidad superior que goza de gran popularidad entre los clientes.
La familia de Bob cría vacas lecheras en una granja de 201 acres desde 1989 en American Corner, Maryland, después de que sus padres se mudaran allí desde la granja que alquilaban en Nueva Jersey.
“Una de las razones por las que nos mudamos fue que mis padres realmente querían adoptar el concepto de pastoreo rotacional, así que buscamos granjas que pudieran comprar para que, a medida que hicieran los cambios, la tierra fuera suya”, dijo.
“Sabemos mucho sobre pastoreo, y llevamos haciéndolo, como nos gusta decir, desde antes de que se pusiera de moda”, dijo Bob. “Y debo decir que el pastoreo para leche es muy diferente al de carne. Se ven muchas cosas sobre el pastoreo de ganado vacuno, lo cual es estupendo. Pero al mismo tiempo, cuando intentas ordeñar una vaca, se requiere un enfoque distinto del pastoreo. Creo que ese es un aspecto único en el que nos estamos centrando aquí”.
Compartir conocimientos
El veterano del ejército también está dispuesto a compartir sus conocimientos como mentor en el programa de aprendizaje de pastoreo lechero, por lo que Jessica Matthews, la directora del programa de aprendizaje de la DGA, le está muy agradecida.
“Él comprende algunos de los desafíos únicos que conlleva administrar una granja correctamente, la resiliencia que se requiere, y es alguien que realmente valora enseñar a los demás, que es realmente lo más importante en un mentor”, dijo.
Jessica participó personalmente en el programa como aprendiz y luego como oficial. Fue coordinadora de educación de la DGA antes de asumir el cargo de gerente de aprendizaje el año pasado.
Bob prestó servicio en el Ejército desde 2004 hasta 2009. Estuvo destinado en la 10.ª División de Montaña y realizó dos misiones en Irak.
Estuvo un tiempo en la Guardia Nacional mientras montaba la lechería, que fue construida por ellos mismos. La lechería produce leche entera y desnatada, leche con chocolate, mantequilla, yogur y helado, con servicio a domicilio en algunos lugares, pero principalmente abastece a mercados de agricultores y algunas tiendas minoristas.
La heladería Nice Farms Creamery lleva el nombre de su abuelo, Leon Nice.
Bob comentó que conseguir aprendices a través de DGA que estén dispuestos a aprender y a ayudarle en la granja es una gran ventaja.
“La gente está acostumbrada a las gallinas y al trabajo en el campo, pero no a ordeñar vacas, a estar cerca de ellas, a limpiar los establos, ese tipo de cosas; es diferente”, dijo Bob. “DGA parecía una gran oportunidad, ya que contaba con un grupo de personas interesadas en la ganadería lechera, y en particular en el pastoreo”.
Realizar ajustes
Bob comentó que cambiar su rebaño a vacas Jersey A2/A2 de raza pura ha resultado beneficioso para la granja y la quesería.
“(Mis padres) hicieron muchos cruces, pero creemos que la raza Jersey es la mejor para el pastoreo”, dijo Bob. “Y queríamos pasar rápidamente de un rebaño mixto a un rebaño de Jersey”.
“En apenas dos años, pasamos del rebaño de mis padres a construir un rebaño fundacional, y ahora, entrando en nuestro sexto año, criamos magníficas vacas Jersey, Jersey de pura raza, aquí. Eso requirió mucho trabajo.”
“Además de sus ventajas como alimento para el pastoreo y como producto lácteo, también consideramos las proteínas A2/A2, lo que, creo, permite que más personas consuman leche. Hay mucha evidencia y estudios que demuestran que es más digerible para un mayor número de personas. Por eso estamos muy orgullosos.”
El programa de aprendizaje para el pastoreo de ganado lechero apoya a los agricultores mentores que están dispuestos a enseñar a la próxima generación de agricultores, dijo Jessica.
“Eso puede variar en cada granja”, añadió. “En algunas granjas, permite que un agricultor con experiencia intermedia ascienda a una posición de mayor propiedad. Otras granjas están deseosas de transferir la propiedad de su granja y no tienen a nadie en su familia interesado en hacerse cargo de ella”.
“Algunos ganaderos buscan administradores de rebaños para poder dedicar más tiempo fuera del establo a su familia o a otras cosas, como buscar financiación para su explotación o emprender proyectos de mayor envergadura que tenían previsto realizar desde hace tiempo.
“Así que puede ser diferente para cada persona, pero intentamos que los objetivos del mentor coincidan con los del aprendiz y fomentamos la transparencia, la claridad y las expectativas entre las parejas.”
Bob dijo que la transición de la vida militar a la agrícola tiene sentido para muchos veteranos.
“Se necesita mucha disciplina para ser un buen soldado y se necesita mucha disciplina para ser un buen agricultor”, dijo Bob. “Es un deber”.
