Pasa Sustainable Agriculture Dairy Pastorking Apprentice Graduate estudiará en Nueva Zelanda
Cuando Madeline Eby se graduó de la escuela secundaria hace unos años, no tenía muy claro qué le depararía el futuro ni cuáles serían sus próximos pasos. Ahora, a los 20 años, está haciendo las maletas para ir a Nueva Zelanda.
Cuando Madeline Eby se graduó de la escuela secundaria hace unos años, no tenía una idea clara de lo que le depararía el futuro ni de cuáles serían sus próximos pasos.
Pero su empleador de entonces, Matt Byler, de Peachee Farms en Belleville, Pensilvania, le sugirió que investigara el programa de aprendizaje sobre pastoreo lechero de Pasa Sustainable Agriculture. Ahora, a los 20 años, Eby está haciendo las maletas para Nueva Zelanda, donde en julio trabajará en una granja lechera para comprender mejor el estilo de pastoreo del país.
El aprendizaje le ayudó a descubrir su pasión por el pastoreo rotacional y la salud del suelo que este promueve.
“Me encanta poder formar parte de algo más grande, que es transformar el suelo y crear un buen producto, ya sea una vaca que vive una buena calidad de vida o la leche y los productos lácteos que se producirán en el futuro”, dijo Eby.
El programa de 3700 horas pone en contacto a aprendices con explotaciones lecheras de pastoreo. Además, los participantes completan cursos independientes en línea.
Eby permaneció en Peachee Farms, donde se involucró más con el rebaño lechero de 215 cabezas y los demás grupos de ganado. Gran parte de su trabajo consistía en ayudar a construir pastos, una tarea que se realiza con un estilo influenciado por Nueva Zelanda.
Byler le enseñó a Eby qué medidas tomar para evitar que las vacas dañen el terreno. Según Eby, las vacas encuentran zonas que les gustan y caminos para llegar a ellas, lo que provoca un mayor desgaste en ciertas áreas.
“Se puede acondicionar el mismo pastizal de muchísimas maneras diferentes, alterando el suelo y creando un patrón distinto cada vez que se pasa por allí”, dijo.
Eby nació en la zona de Belleville. Sus padres tenían un pequeño rebaño de ganado y algunas tierras de cultivo cuando ella era joven, pero no se crió en una granja.
Su primer contacto con la agricultura se produjo cuando decidió conseguir un trabajo a tiempo parcial en Peachee Farms a los 14 años.
Pero ella no trabajaba con las vacas. No ordeñó una vaca hasta que, tiempo después, consiguió un trabajo completamente diferente.
“Sentí un deseo repentino de ordeñar vacas, así que fui a otra granja y conseguí trabajo ordeñando vacas en establos durante unos siete meses”, dijo Eby.
Pero aún estaba en el instituto, y era una época de experimentación. Desde practicar deportes hasta tener diferentes trabajos, Eby iba de un lado a otro.
Las constantes: Peachee Farms y los productos lácteos.
“Fue entonces cuando realmente pensé: ‘Oh, sigo volviendo a esto, y realmente lo disfruto’. Hay algo de cierto en eso”, dijo Eby.
Esa pasión se ha mantenido desde que terminó su aprendizaje y probó otros trabajos. Por eso le entusiasma ir a Nueva Zelanda.
Ella quiere experimentar el pastoreo en granjas lecheras en diferentes climas.
“Lo que sucede en Nueva Zelanda no tiene por qué suceder exactamente de la misma manera en otro lugar”,
Eby dijo: “Hay que ser consciente de lo que funciona mejor para uno mismo, para la tierra y para las vacas”.
En cuanto a cómo se presenta el futuro a largo plazo de Eby, no está segura, pero podría incluir la gestión de su propia granja lechera de pastoreo.
“No me opondría”, dijo. “Eso seguro”.
